Syn brněnského muzikologa Ludvíka Kundery studoval několik oborů. Po škole krátce přednášel na filmové fakultě AMU světovou literaturu. V r. 1975 odešel do Francie na nabídnuté místo hostujícího profesora na univerzitě v Remeši. Autor světově proslulých románů jako Žert, Život je jinde, Kniha smíchu a zapomnění nebo Nesnesitelná lehkost bytí kromě psaní také škrtá, resp. se distancuje od některých svých starších děl. Doposud ze svého díla vyškrtl divadelní hru Majitelé klíčů a všechny povídky z prvního sešitu Směšných lásek. Kunderovy romány se vyznačují suchým racionalismem, antilyričností a až cynickým odstupem od světa, složitou kompozicí a postavami, které demonstrují společenské vztahy a zákonitosti. V zahraničí se stal nejproslulejším současným spisovatelem českého původu.